บ่อยครั้งเมื่อสื่อต่างประเทศเอ่ยถึง "โปรจีน" อาฒยา ฐิติกุล นักกอล์ฟสาวมืออันดับ 2 ของโลก ประเด็นหนึ่งที่มักถูกหยิบยกมากล่าวถึงคือทัศนคติและมุมมองที่เป็นผู้ใหญ่เกินอายุ
หลังจบการแข่งขันรายการ LOTTE Championship presented by Hoakalei เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งโปรจีนคว้าแชมป์ไปครอง ก็เป็นอีกครั้งที่นักกอล์ฟสาวชาวไทยแชร์แง่มุมน่าสนใจซึ่งน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของเบื้องหลังความสำเร็จในครั้งนี้
โปรจีนบอกว่า ก่อนหน้าลงแข่งขันรายการนี้ได้หยุดพักไปช่วงหนึ่ง (ประมาณ 4 สัปดาห์) และพยายามจัดการกับตัวเองเรื่อง "Work-Life Balance" หรือการสร้างสมดุลระหว่างการทำงานกับการใช้ชีวิตส่วนตัว โดยช่วง 2 สัปดาห์แรก หยุดพักและไม่จับไม้กอล์ฟเลย แล้วจึงมาซ้อมช่วง 2 สัปดาห์หลัง ซึ่งคิดว่ามีส่วนช่วยอย่างมาก เพราะทำให้ไม่คิดมาก และโฟกัสกับสิ่งที่ทำในปัจจุบันเป็นหลัก เมื่ออยู่ในสนามจึงว่ากันไปทีละช็อต และเมื่อทำได้ดีก็กลายเป็นความมั่นใจ
โปรจีนขยายความด้วยว่า ในฐานะนักกีฬา เมื่อมีเวลาพัก 1 สัปดาห์และไม่ได้ซ้อม ก็จะรู้สึกผิดในใจ ซึ่งไม่ใช่เรื่องดี เพราะบางครั้งคุณก็ต้องการเวลาหยุดพักทั้งกายและใจ ดังนั้น ในช่วง 2 สัปดาห์แรกของช่วง 1 เดือนที่หยุดพัก จึงรีเซตตัวเองด้วยการไปเที่ยวออสเตรียพร้อมกับโค้ชและภรรยา รวมถึงเพื่อนๆ ซึ่งทุกคนสนุกกันมาก รู้สึกดีมากๆ เหมือนให้รางวัลกับตัวเองช่วงกลางปีก่อนกลับมาแข่งอีก พอกลับมาก็ซ้อมอย่างเต็มที่
ในการแข่งขันรอบสุดท้ายของศึก LOTTE Championship presented by Hoakalei มีจังหวะเกมที่โปรจีนบอกว่าเปรียบเหมือนนั่งรถไฟเหาะตีลังกา เพราะเสียดับเบิลโบกี้ที่หลุม 16 ก่อนแก้ตัวด้วยการเก็บเบอร์ดี้ 2 หลุมติดที่หลุม 17 และ 18 โดยโปรสาวไทยวัย 23 ปี บอกว่า การทำพลาดเป็นปกติของกีฬากอล์ฟ สิ่งสำคัญคือคุณรู้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน เวลาหวดลูก 10 ครั้ง ไม่มีทางที่มันจะดีทั้ง 10 ครั้ง อาจจะมีบางช็อตที่เป๋หรือเบี้ยวไป ชีวิตคนเราก็เป็นอย่างนั้น ไม่ใช่ว่าจะเจอแต่เรื่องดีๆ ตลอดเวลา
"กอล์ฟสอนอะไรจีนหลายอย่าง ว่าให้รู้จักยอมรับในเรื่องดีๆ และรู้จักยอมรับเรื่องแย่ๆ ด้วยเช่นกัน จีนก็เป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง บางครั้งเราก็คิดบวกได้ แต่ก็มีโมเมนต์ที่คิดมาก ยังกังวล และตื่นเต้น แต่นั่นก็คือความท้าทายในฐานะนักกีฬา ชัยชนะแต่ละครั้งไม่เคยได้มาง่ายๆ ไม่ว่าจะ 10 ครั้งหรือ 11 ครั้งที่ผ่านมา แต่นั่นก็คือเหตุผลที่จีนเล่นกอล์ฟ เพื่อเอาชนะความคิดลบๆ ในหัว และชูถ้วยแชมป์"
ในแง่สถิติโดยภาพรวมของโปรจีนในปีนี้อาจจะไม่หวือหวาโดดเด่นเท่ากับบางปีที่ผ่านมา แต่นี่ก็เป็นปีแรกนับตั้งแต่เข้าร่วม LPGA Tour เต็มตัวเมื่อปี 2022 ที่โปรจีนคว้าแชมป์ได้ถึง 4 รายการ เริ่มจากการปลดล็อกคว้าแชมป์ Honda LPGA Thailand หนแรกที่ประเทศไทยเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ต่อด้วยแชมป์ Mizuho Americas Open ในเดือนพฤษภาคม แล้วจึงเป็นแชมป์ The Standard Portland Classic ในเดือนสิงหาคม ก่อนมาถึงศึก LOTTE Championship presented by Hoakalei เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
ปีนี้โปรจีนลงแข่งขัน 17 ทัวร์นาเมนต์ จบอันดับท็อป 10 ได้ 10 รายการ เป็นอันดับ 2 ของทัวร์ เท่ากับเนลลี่ คอร์ด้า มือ 1 โลกชาวอเมริกัน และรยู แฮรัน มือ 3 โลกชาวเกาหลีใต้ และเป็นรองเพียงมิยุ ยามาชิตะ มือ 5 โลกจากญี่ปุ่นซึ่งทำได้ 12 รายการ
ชัยชนะหนล่าสุด โปรจีนได้เงินรางวัล 450,000 ดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้เงินรางวัลรวมตลอดการเล่นกอล์ฟอาชีพใน LPGA Tour อยู่ที่ 20,210,011 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 667 ล้านบาท) กลายเป็นนักกอล์ฟหญิงคนที่ 6 ในประวัติศาสตร์ LPGA Tour ที่ทำเงินรางวัลเกิน 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย 5 คนก่อนหน้านี้คือ อันนิก้า ซอเรนสตัม, แคร์รี่ เว็บบ์, คริสตี้ เคอร์, ลิเดีย โค และเนลลี่ คอร์ด้า
ปัจจุบัน โปรจีนอยู่อันดับ 5 ของนักกอล์ฟทำเงินสูงสุดตลอดกาลใน LPGA Tour ซึ่ง Golfweek และ Golf Digest สื่อกอล์ฟชื่อดังระบุว่า สถิติที่น่าทึ่งก็คือการที่สาวไทยก้าวผ่านสถิติดังกล่าวด้วยการลงแข่งขันเพียง 101 รายการเท่านั้น อีกทั้งยังไม่มีแชมป์เมเจอร์ด้วยซ้ำ
แน่นอนว่าการที่ทัวร์นาเมนต์ในช่วงปีหลังๆ เพิ่มเงินรางวัลสูงกว่าสมัยก่อนมากก็มีส่วน แต่การรักษาฟอร์มการเล่นได้ดีสม่ำเสมออย่างต่อเนื่องก็ถือเป็นปัจจัยสำคัญในความสำเร็จส่วนนี้ของโปรจีนเช่นกัน
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงความรู้สึกที่ได้เป็นนักกอล์ฟคนที่ 6 ในประวัติศาสตร์ที่ทำเงินรางวัลถึง 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โปรจีนตอบติดตลกอย่างอารมณ์ดีว่า "นั่นหมายความว่าจีนต้องจ่ายภาษีเยอะขึ้นน่ะสิคะ" เรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากทุกคนในห้อง ก่อนขยายความว่า ไม่ว่าตัวเองหรือใครก็คงไม่ได้คิดเรื่องเงินเป็นลำดับแรกเวลาลงแข่งขัน สิ่งที่คิดคือเราจะพัฒนาเกมของตัวเองได้อย่างไร เพื่อให้ได้เล่นในทัวร์ไปอีกนานๆ เรื่องเงินเป็นแค่โบนัส ซึ่งภาษีก็เช่นกัน
...แน่นอนว่าประโยคหลังก็เรียกเสียงหัวเราะจากทุกคนได้อีกครั้ง
