“ช้างศึก”ทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายศึกชิงแชมป์เอเชียได้สำเร็จ หลังยันเสมอ อิรัก ในเกมสุดท้าย

ณ สนาม ราชมังคลากีฬาสถาน การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มเอ นัดที่ 3 ทีมชาติไทย รองจ่าฝูงของกลุ่ม พบกับ อิรัก ทีมอันดับ 3 ของกลุ่ม

สถานการณ์ปัจจุบัน ช้างศึก มี 3 คะแนน จากการชนะ บาห์เรน และ แพ้ ออสเตรเลียมา ส่วน อิรัก มี 2 คะแนน จากการเสมอมาใน 2 เกมแรก

เกมนี้ อากิระ นิชิโนะ เปลี่ยน 11 ตัวจริงเกือบยกชุด โดยมี 4 รายที่ยังอยู่ ประกอบไปด้วย กรพัฒน์ นารีจันทร์, ศฤงคาร พรมสุภะ, ทิตาธร อักษรศรี และ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ที่ฟิตกลับมาลงสนามได้

ส่วนคนอื่น ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงครั้งแรก นำโดย เบนจามิน เดวิส ที่ยืนเป็นกองหน้าตัวเป้า, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ เป็นจอมทัพ ตรงกลางรับเปลี่ยนเป็นการจับคู่ของ กานต์นรินทร์ ถาวรศักดิ์ และ วิศรุต อิ่มอุระ

เริ่มเกมมา สองนาที ไทยมาได้จุดโทษจากจังหวะที่ กองหลัง อิรักไปทำแฮนด์บอล หลังจากที่กรรมการได้ดู VAR และเป็น เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ที่ยิงเข้าไปให้ ช้างศึก U23 นำ อิรัก 1-0

นาทีที่ 9 อิรักมาได้ลุ้นจากฟรีคิก ที่ อับดุลลับบาส อายัดได้โหม่งแต่ไปเข้ามือ กรพัฒน์ นารีจันทร์

นาที 16 มูรัด มูฮัมหมัด ได้ลองยิงไกล แต่กรพัฒน์ นารีจันทร์ ยังปัดออกหลังได้

นาที 22 ไทยน่าได้ประตูนำห่างจากจังหวะที่ ศุฏณัฏฐ์ เหมือนตา ได้หลุดเดี่ยวแต่ยิงไปติดเซฟผู้รักษาประตูออกหลังไปอีก

นาที 27 ไทยได้ลุ้นอีกครั้งจากจังหวะลุย ของ เบนจามิน เดวิส ที่ยิงแฉลบมาเข้าทาง ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา แต่งแล้วดีดด้วยขวาแต่ยังไปติดเซฟผู้รักษาประตู

นาที 35 ไทยได้ลุ้นอีกครั้งจากจังหวะที่ พีฬาวัช อรรคธรรม ทำชิ่งกับ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ก่อนลากไปกดด้วยขวา บอลโค้งหลุดกรอบออกไป

นาที 36 ไทยได้ลุ้นอีกครั้งจากลูกโต้กลับ ที่ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ได้คล้องหลบกองหลังอิรัก ก่อนแปด้วยขวาแต่ยังเบาไปติดมือของ ผู้รักษาประตูอิรัก

นาที 38 ไทยได้ลุ้นฟรีคิก และเป็น เบนจามิน เดวิส ที่ลองยิงด้วยขวาข้ามคานออกไป

ไทยยังคงได้ลุ้นอย่างต่อเนื่อง นาที 39 เป็นเจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ที่ได้ยิงแต่หลุดกรอบออกไป

นาที 41 ไทยได้ลุ้นจากจังหวะที่ เบนจามิน เดวิส ที่ได้ยกให้ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตาหลุดเดี่ยว ที่ยิงไปติดเซฟอีกครั้ง

นาที 45 ไทยได้ลุ้นอีกครั้งจากจังหวะที่ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา เปิดให้ เบนจามิน เดวิส ได้้เข้าชาร์จแต่หลุดเสาแรกออกไป และไม่มีจังหวะลุ้นเพิ่มเติม จบครึ่งแรกไทยนำอยู่ 1-0

เริ่มครึ่งหลังมาสามนาที อิรักได้ประตูตีเสมอจากจังหวะที่ โมฮัมเหม็ด กอซิม ยิงเข้าไปให้สกอร์กลับมาเท่ากันที่ 1-1

นาที 55 ไทยเปลี่ยนผู้เล่นทีเดียว 2 คน รวด ด้วยการส่ง สุภโชค สารชาติ และ ศุภชัย ใจเด็ด ลงไปเล่นแทน เบนจามิน เดวิส และ วิศรุต อิ่มอุระ

นาที 66 ไทยได้ลุ้นจากจังหวะยิงไกลของ ทิตาธร อักษรศรี แต่บอลไปติดหน้าผู้รักษาประตูของอิรัก ออกหลังไป

นาที 70 ไทยได้ลุ้นอีกครั้งจากฟรีคิกและเป็น เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ที่ปั่นข้ามคานออกไป

นาที 83 ไทยเปลี่ยนตัวคนสุดท้าย ด้วยการส่ง กฤษดา กาแมน ลงมาเล่นแทน กานต์นรินทร์ ถาวรศักดิ์

นาที 89 มูรัด โมฮัมหมัด ได้โขกจ่อๆแต่ติดเซฟของกรพัฒน์ นารีจันทร์ แบบหวุดหวิด

ช่วงเวลาที่เหลือไม่มีประตูเพิ่มเติมจบเกมเสมอกันไป 1-1

ส่วนผลอีกคู่ ในกลุ่มเดียวกัน ออสเตรเลีย เสมอ บาห์เรน ไป 1-1 ทำให้ ออสเตรเลีย มี 5 คะแนนและ ไทยมี 4 คะแนน ผ่านเข้ารอบต่อไป

รอบ 8 ทีมสุดท้าย ช้างศึก U23 จะต้องเผชิญหน้ากับแชมป์กลุ่มบี ที่สนาม ธรรมศาสตร์ สเตเดียม ในวันที่ 18 มกราคม 2563